LE JARDIN DES PLANTES

Prisé par les joggeurs, le Jardin des Plantes, alliant poésie et science, abrite autant de merveilles botaniques que d’Histoire. Aménagé sur les anciennes terres d’Alez, sur l’actuel V^e arrondissement et les berges de la Seine, ses origines remontent au XVI^e s. Dès les années 1540, Nicolas Houël, apothicaire du roi y enseignait son savoir. En 1635, cet espace devint « Jardin royal des plantes médicinales » et servit à former médecins et apothicaires. En 1640, il ouvrit ses portes au public sous le nom de « Jardin royal des herbes médicinales », avant d’être désigné par « Jardin royal des plantes médicinales », « Jardin royal des plantes » et « Jardin des plantes ». Cette création s'inscrit dans un mouvement à l’échelle de l’Europe entamé au XVI^e s. dit « siècle des plantes », époque du médecin et alchimiste Paracelse, où les botanistes voyageaient au loin. Ainsi les grandes villes européennes se dotèrent de leurs premiers jardins botaniques, réserves de plantes destinées à l'étude de la botanique et aux soins. Au XVIII^e s. le comte de Buffon fit du Jardin un centre de recherche et un musée. Sous la Révolution l’ensemble devint « Muséum national d'histoire naturelle ». Aujourd’hui ce lieu à la fois musée, jardin botanique et zoologique, centre de recherche et université, compte 2 000 arbres dont certains plantés depuis le XVII^e s. et des milliers d'autres végétaux, tous répartis en onze jardins : Carrés de la perspective, Jardin des plantes ressources, Ecole de botanique, Jardin alpin, Jardin écologique, Grandes Serres, Jardin de roses et de roches, Jardin des pivoines, Jardin des abeilles et des oiseaux, Labyrinthe, Jardin des iris et des plantes vivaces. En entrant par la place Valhubert, une superbe perspective mène aux serres et la Galerie de l'Evolution. L’étiquetage des plates-bandes permet de se familiariser avec les plantes médicinales, les roses, etc. A noter que devant la Galerie de botanique subsiste un des plus vieux arbres de Paris, un robinier faux-acacia planté en 1636. Le Jardin est aussi celui des rendez-vous nature à Paris. Du printemps à la fin de l’été, animateurs scientifiques et jardiniers proposent chaque année un nouveau programme pour faire découvrir les collections botaniques, les oiseaux sauvages ou encore les herbes folles. Gratuites ou payantes, ces visites s’adressent aux jeunes et aux moins jeunes. Le Muséum offre aussi la possibilité de contribuer à l’observation de la biodiversité : suivi des corneilles baguées, inventaire des amphibiens, zoom sur les insectes pollinisateurs ou les escargots…