LE MUSÉE DE LA LÉGION D'HONNEUR ET DES ORDRES DE LA CHEVALERIE

C'est dans le magnifique palais de Salm que ce musée présente ses collections. Il a été construit dans les années 1780 pour le prince allemand Frédéric III de Salm Kyrbourg. La Légion d'honneur en a fait l'acquisition en 1804. Cet ordre administre les récompenses nationales comme la Légion d'honneur (1802), la Médaille militaire (1852) et l'ordre national du Mérite (1963). Le musée rappelle tout cela et remonte dans le temps pour évoquer les ordres chevaleresques et religieux du Moyen Age, ainsi que les ordres royaux. Une salle est consacrée aux ordres étrangers tels que celui de la Jarretière, du Royaume-Uni. En 2016, la Légion d'honneur a reçu une nouvelle décoration, celle dans le style 1870 dans lequel le Palais de Salm avait été reconstruit par souscription nationale après son incendie par la Commune en 1871. On a longtemps vilipendé ce style 1870, jugé trop doré, trop lourd, surchargé de symboles et de grandes compositions picturales signées Jean-Paul Laurens ou Adolphe Yvon, des peintres honnis pour leur académisme. Par des malencontreuses velléités modernistes, on avait tout badigeonné de blanc et posé des vitrages d'une totale banalité. Restaurer à l'identique devenait donc une véritable re-création. Après cinq ans de travaux, on peut constater que remettre en lumière une période négligée peut s'avérer très positif : un mélange de solennité et d'esthétique très XIX^e siècle imprègne désormais de nouveau les salons du palais ouverts sur la Seine et le Louvre. Cerise sur le palais : pour cette restauration, rien n'a été pris sur les deniers publics, c'est le mécénat qui a joué, notamment des donateurs belges qui ne souhaitent pas se faire connaître. Qu'ils en soient remerciés !