Guide de voyage Matemwe

La partie nord-est de l’île est la région calme par excellence et une destination plus chère que le nord-ouest et le sud-est, plus "honeymoon" aussi. Ici, on vient surtout pour plonger, au marge et autour de l'atoll de Mnemba. Le public y est plus âgé et calme qu’à Nungwi et Pajé, les hôtels sont plus luxueux et chers, la vie locale plus traditionnelle et plus hermétique au monde des touristes.En face de l'île de Mnemba, ce que les touristes appellent Matemwe est une bande de plage sublime qui s'étire sur 10 km environ et qui compte en réalité quatre villages (du sud au nord : Kilimanjuu, Matemwe, Kigomani et Muyuni). Sa forêt de très hauts cocotiers qui borde la plage, ombrageant le sable blanc de ses hautes lignes, plonge dès l'arrivée les visiteurs dans un monde sauvage préservé. Le sable blanc crisse sous les pieds, la plage est large et splendide.Il y a peu de restaurants ou de bars indépendants hormis ceux existants au coeur des hôtels et lodges. La clientèle aisée, surtout si elle plonge, a tendance à rester dîner à la table la plus proche. Les enfants viennent facilement vous demander de l'argent avec insistance dans certains coins reculés de Matemwe, sans doute par manque d'éducation, mais aussi par manque d'interaction et de retombées économiques pour eux, malgré le tourisme qui fleurit ici. Quelques échoppes vendant quelques vêtements et accessoires en tissus, des maisons en banco séché, une école, des vaches et des poules se baladant entre les maisons, des petites écoles locales et un terrain de foot animé caractérisent ces villages. On voit des petits restaurants locaux se développer mais ça reste marginal.A Matemwe, la population est assez conservatrice. Ici ce n'est pas Pajé ou Nungwi où les locaux fréquentent certains bars de plage et où une vraie mixité existe sur la plage. Il faut dire aussi qu'à marée haute, les villageois doivent faire le tour des hôtels par la route, ce qui rallonge leur chemin déjà difficile. Ils restent donc assez hermétiques face à ces hôtels exclusifs où les gens viennent chercher la vue, le luxe et des vacances de rêve dans la confidentialité. Matemwe connaît pourtant une jolie vie de village. Quelques adresses plus jeunes et animées (mais toujours chics) ont vu le jour ces dernières années. Espérons qu'elles faciliteront les interactions avec les habitants.Orientation. Matemwe est le gros village central où la route goudronnée (avec un check point et une station-service) arrive jusqu'à une jonction en T. A gauche, direction le nord, le village défile jusqu'à Kigomani où se trouve le marché aux poissons. Encore plus isolé au nord (par une route très chaotique qu'on peut maintenant éviter grâce à une nouvelle voie) se trouve Kijambani, à l'intérieur des terres. Sur la côte, quelques resorts perdus face à l'île de Mnemba.A droite de la jonction en T, on longe Matemwe pour arriver à Kilimajuu, où se trouve encore une belle poignée d'hôtels à 2 ou 3 km. On peut tout faire en se baladant sur la plage à pied, à vélo (souvent prêté par les hôtels) ou en scooter (loué à l'heure ou à la demi-journée), de Kijambani à Kilimajuu il faut compter 8 km. La localité suivante est Pwani-Mchangani en direction du sud.La plage. La barrière de corail ici est toute proche oblige à porter des chaussures d'eau épaisses pour aller dans l'eau sous peine de marcher sur des énormes oursins. Ici le récif de corail est très dense, puisqu'il va jusqu'à l'atoll de Mnemba, et à marée basse on peut marcher très loin entre les rochers où se cachent les pieuvres, les étoiles de mer et les calamars. A marée très haute, la baignade peut être dangereuse à cause des courants, notamment vers le nord de Matemwe, là où le sable laisse place à des rochers. On vous conseille de venir jusqu'ici en voiture si vous en louez une pour négocier un tour en bateau jusqu'à Mnemba et faire du snorkeling.Ile de Mnemba. C'est l'excursion phare à Zanzibar : faire un snorkeling et nager avec les dauphins atour de l'atoll de Mnemba, l'île de Bill Gates ! Un ensemble d'hôtels à grande capacité à Muyuni tout au nord de Matemwe a commencé à sortir de terre, le nouvel Emerald a déjà ouvert sur la plage de Mbuyuni. Elle a permis de créer un nouveau point de départ des bateaux pour Mnemba, juste en face. C'est beaucoup mieux organisé pour ceux arrivent en taxi depuis d'autres coins de l'île. On choisit son matériel : palmes, masque et tuba. Le prix directement négocié aux pêcheurs ici est imbattable, à environ 30 US$, tandis que l'excursion coûte à partir de 45 US$ depuis Matemwe ou Nungwi. Et surtout les horaires de départ sont plus larges, on peut par exemple partir très très tôt le matin pour éviter la foule des bateaux arrivant tous en même temps de Nungwi et Matemwe...  ou alors après leur départ... au choix ! Depuis Muyuni, vous êtes seuls sur votre petit bateau, contrairement aux excursions depuis Nungwi où vous êtes entassés dans un puissant bateau à double moteur. Mais la véritable raison de séjourner à Matemwe, spécialement au nord, c'est de faire de la plongée autour de l'atoll de Mnemba, riche en spots spectaculaires.