GRANDE MOSQUÉE

Dans la rue qui mène du Petit Socco au port, se dresse sur la droite la très belle grande mosquée de Tanger. Sa construction démarre après la conquête de la ville par les troupes du sultan alaouite Moulay Ismail. Les Anglais succombent au siège de la ville qui aura duré 4 ans et donnent les clés au sultan en 1684. Moulay Ismail choisit un emplacement central, au cœur de la médina, pour ériger sa mosquée. Elle se trouve à proximité du souk et de la qaysariya, le marché fermé recelant bijoutiers et marchands d'étoffes précieuses. Il bâtit sa mosquée sur une ancienne église portugaise. La volonté manifeste de l'architecte est d'intégrer l'édifice à la ville existante, sans débauche d'ornements et d'artifices. Seul le minaret dépasse les constructions voisines et dévoile sa présence. La façade lisse et peinte de blanc ne se démarque que par la porte principale percée dans le mur nord-ouest. La grande arche de plein cintre repose sur des demi-colonnes peintes en rouge. Elle est encadrée par un arc décoratif festonné en un réseau d'entrelacs saillants et peints. La porte est surmontée par un auvent en bois finement ouvragé et peint. La mosquée a subi des rénovations et des travaux d'aménagement aux XIX^e et XX^e siècles, comme en témoigne la plaque apposée sur la façade en 1817. Les derniers travaux d'importance datent de 1962 qui ont vu l'agrandissement de la mosquée. A l'origine, la surface de l'édifice formait un carré. L'espace de prière est couvert et ferme, au sud-ouest, une cour à ciel ouvert.