GROTTES D'HERCULE

Dans ces grottes ouvertes léchées par les eaux tumultueuses de l'Atlantique se croisent les destins d'Hercule et de Polyphème.

Les grottes d’Hercule sont un lieu touristique bien connu depuis les années 1920. Il s’agit de grottes naturelles calcaires ouvertes sur la mer, dans lesquelles cette dernière pénètre à marée haute. La mythologie veut qu’Hercule se soit retiré là une fois ses exploits accomplis, et qu’il ait creusé le détroit de Gibraltar en déplaçant les montagnes (le djebel Tarik de Gibraltar en Europe et le djebel Moussa en Afrique, près de Ceuta). On lui attribue également l’aménagement de ces grottes près de Tanger. Pour certains, c’est ici que vivait le cyclope Polyphème, fils de Poséidon, dieu de la mer, qu’Ulysse éborgna lors de son voyage. En vérité, ces grottes auraient été creusées à l’époque néolithique, la roche étant exploitée pour divers travaux et outils. A l’intérieur de ces grottes, un couloir principal conduit vers plusieurs salles. Des ouvertures aux formes caractéristiques se découpent dans les parois et permettent d’apercevoir l’océan. L’ouverture la plus fameuse a la forme de la carte de l’Afrique ! On peut même y remarquer Madagascar ! Une véritable attraction… ce que n'ont pas manqué de remarquer les vendeurs de souvenirs, qui se sont installés à l'intérieur même des grottes. Ils proposent des produits kitsch, tout comme l'escalier en béton orné de coquillages qui mène dorénavant au lieu. Le tourisme risquerait-il de détruire les grottes d'Hercule ? La construction sauvage à proximité du site et la spéculation immobilière menacent sérieusement l’existence de ces grottes. Un pan s’est même effondré récemment…