SITE ARCHÉOLOGIQUE DE LIXUS

Lixus est situé à 5 km sur la route de Tanger depuis Larache. Le site se trouve sur une petite colline entre la première bifurcation sur la gauche qui part vers la plage et la route qui continue vers Tanger. On aperçoit quelques pierres apparentes et une grille verte en fer. Il faut franchir cette grille pour accéder au site. On traverse un terrain qui semble à l’abandon et, en prenant le chemin légèrement pentu, on découvre un amphithéâtre sur la droite où paissent des moutons, puis des thermes un peu plus haut. De là, on a une superbe vue sur Larache et sur les méandres de l’oued Loukos. Le site de Lixus a une histoire passionnante, la visite l’est un peu moins. Le spectacle se résume – à quelques mosaïques près – à des amas de pierres où poussent des herbes folles. Malheureusement aucune indication n'est donnée, si ce n’est celles, parfois fantaisistes mais toujours payantes, dispensées par les faux guides locaux. Il peut néanmoins être agréable de flâner dans ces champs de ruines en imaginant cette ville de plus de 3 000 ans. La cité a été fondée vers 1100 av. J.-C. par des navigateurs phéniciens, avant même Carthage, et s’appelait alors Maqom Shemesh ou « la cité du soleil ». Des recherches archéologiques ont été entreprises depuis 1925, et d’après l’étude d’œufs d’autruche et de céramiques rouges trouvés sur place, l’histoire réelle de la ville commencerait au VII^e siècle av. J.-C. Des céramiques ibériques et campaniennes, ainsi que des lampes puniques à deux becs, témoignent d’une domination carthaginoise. Entre le III^e et le I^er siècle avant notre ère, Lixus devint mauritanien. Cette période fut marquée par le roi Juba II et son goût pour la civilisation gréco-romaine, d’où la construction de solides remparts et d’un nouveau temple au sommet de l’acropole. En même temps, Lixus connut un grand essor économique avec le développement des liaisons commerciales méditerranéennes. On a ainsi retrouvé des pièces de monnaie dont le revers représentait les produits exportés (poisson et grappe de raisins). Le théâtre et l’amphithéâtre datent de la même époque. Lixus a probablement été habité jusqu’au V^e ou VI^e siècle apr. J.-C. par une population qui parlait latin. Les conquérants arabes l’ont ensuite occupé et laissèrent des céramiques, des pièces d’or et d’argent et aussi les traces d’une mosquée. Lixus s’est enfin vidé avec le développement de Larache. Les plus belles pièces archéologiques sur Lixus se trouvent au Musée archéologique de Tétouan.