Les incontournables de Montréal

En bordure du fleuve Saint-Laurent, le Vieux-Montréal est un quartier pittoresque qui révèle le visage historique de la ville. Des rues pavées et sinueuses, des clochers d’églises, les quais du vieux-port et des édifices datant pour la plupart du XVIII^e siècle composent ainsi un charmant décor. Au chapitre des visites, ne manquez pas la basilique Notre-Dame, le Château Ramezay, le musée Pointe-à-Callière et la place Jacques-Cartier. De nombreuses boutiques de modes, galeries d’art, cafés et restaurants branchés animent le cœur de la cité.

Situé en plein cœur de la ville, le parc du Mont-Royal couvre la montagne éponyme et offre un magnifique espace vert aux habitants. Il fut conçu par Frederick Law Olmstead qui réalisa également Central Park, à New York. Grimpez jusqu’au sommet pour atteindre le belvédère et jouir ainsi d’une des plus belles vues sur Montréal. Sur son versant nord se trouve l’Oratoire Saint-Joseph, la plus grosse église du Canada, coiffée d’un dôme de 97 mètres : il est le plus haut au monde après celui de la basilique Saint‑Pierre de Rome.

Erigée par les Sulpiciens entre 1824 et 1829, la basilique Notre-Dame est la première église de style néo-gothique au Canada. Impressionnante de l’extérieur, elle resplendit à l’intérieur par sa fastueuse ornementation: boiseries dorées à la feuille d’or, sculptures, retable du chœur, vitraux chatoyants, orgue monumental… Vous pouvez assister à un magnifique spectacle son et lumière qui vous plongera dans l’histoire du site à grands renforts de projections, lumières, lasers et musique orchestrale.

Etirée sur 11,2 km d’est en ouest, la rue Sainte-Catherine est l’artère commerçante de la ville où s’alternent plus de 1 200 boutiques. Vous y trouverez les grandes enseignes, mais également de petits magasins locaux, des bars, des restaurants et une animation constante, jour et nuit. Au fil des balades, vous croiserez la place des Arts, le Forum (l’ancienne patinoire des Canadiens de Montréal), et le village gay. C’est un quartier joyeux et vivant avec de nombreux restaurants, clubs et cabarets en tous genres.

Epicentre culturel, Montréal compte de nombreux musées et galeries qui raviront les amateurs d’art. Le musée des Beaux-arts est une des institutions les plus importantes d’Amérique du Nord, avec une collection de près de 41 000 pièces. Outre les beaux-arts, elle balaye divers courants de la musique au design, en passant par le cinéma et la couture. Le musée d’Art contemporain joue la carte des expositions temporaires, dévoilant ainsi l’avant-garde artistique dans les domaines de la peinture, de la vidéo ou des performances.

Au cœur du quartier de la « petite Italie » se tient le marché Jean Talon, certainement le plus pittoresque de la ville. Construit en 1933 sur un ancien terrain de crosse, il accueille aujourd’hui près de 2,5 millions de visiteurs par an. Outre les poissonneries et boucheries, les étals font la part belle aux petits producteurs de fruits et légumes, de fromages et de produits locaux. On peut également y déguster des plats typiques tels que la soupe de caribou, le canard fumé au bois d’érable et la saucisse fourrée au fromage.

Considéré comme l’un des plus importants du monde, le jardin botanique est un ravissement en plein cœur de ville. Il arbore une magnifique collection de 22 000 espèces et cultivars de plantes. Couvrant 75 hectares, il s’agence autour de 10 serres et de 30 jardins thématiques dont le plus grand jardin chinois en-dehors de la Chine. Vous découvrirez également son immense Arboretum avec ses 7 000 arbres et arbustes ainsi que les 160 000 convives de son insectarium!

A la fois zoo, aquarium et réserve naturelle, le Biodôme abrite un éventail d'animaux et de plantes. Cette immense coupole est scindée en 5 zones qui recréent l’écosystème des Amériques: la forêt tropicale humide, le Golfe du Saint-Laurent, l'érablière des Laurentides, les côtes du Labrador et les îles subantarctiques. Vous rencontrerez les espèces les plus emblématiques du continent : lynx du Canada, castors, loutres, manchots, pingouins et caïmans qui gambadent en semi-liberté. Cette visite est particulièrement adaptée aux familles.

Construit à l’occasion des Jeux olympiques de 1976, le stade olympique est un des monuments emblématiques de Montréal. Il poursuit sa mission en accueillant de nombreux événements sportifs, mais également des concerts et autres manifestations. La tour de Montréal, qui surplombe le stade, est la plus grande tour inclinée au monde. Au moyen d’un funiculaire, on rejoint son observatoire qui occupe les trois derniers étages, la vue est alors imprenable: par temps clair, on peut même apercevoir la chaîne des Laurentides.

Sous les pavés, une véritable ville souterraine ! Le RESO fait référence aux 32 kilomètres de galeries souterraines qui relient les édifices du centre-ville entre eux. Il possède 190 points d’accès et couvre 80 % des espaces bureau du centre-ville, il permet ainsi de joindre des hôtels, des cinémas, des universités, des centre commerciaux, des gares… On peut même traverser plusieurs quartier sans mettre le nez dehors: durant les mois d’hiver, environ 500 000 personnes y circulent chaque jour.