Guide de voyage Aix-La-Chapelle

Il y a de vrais trésors dans cette ville étudiante au centre historique bien préservé et aux origines si prestigieuses... Avec près de 260 000 habitants, Aix-la-chapelle est la ville la plus importante du nord-ouest de la Rhénanie du nord-Westphalie. Peu de villes allemandes peuvent se targuer d’être ainsi au cœur de l’Europe, frontalière qu'elle est des Pays-Bas et de la Belgique. Son nom français rappelle la Pfalzkapelle de Charlemagne (Carlus Magnus en latin, Karl der Grosse – ou Karl der Große – en allemand) qui élut ici sa capitale. Cette petite cité gallo-romaine devenu franque devint ainsi le symbole de l’empire d’Occident. De cette splendeur carolingienne subsistent des éléments de la superbe cathédrale qui contient le tombeau de Charlemagne. C'est la plus ancienne cathédrale du nord de l'Europe ; elle est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. La ville historique telle qu'on peut la voir aujourd'hui a été façonnée du baroque au XXe siècle ; elle subit les ravages d'un grand incendie de 1656. Elle fut aussi été lourdement endommagée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, mais fut ensuite reconstruite avec habileté. Les sources d'Aix (légendaires) sont encore au centre de son prestige ; ce sont elles qui attirèrent les Romains, qui firent du lieu une cité thermale. Ce sont les plus chaudes d’Europe centrale (73 °C). Charlemagne et Casanova, mais aussi de nombreuses têtes couronnées, s’y sont baignés... L’industrialisation massive des alentours de la ville et l’exploitation des mines de charbon toutes proches n’ont pas arrêté le va-et-vient des curistes, qui continuent de faire de l’ancienne capitale franque une station thermale fréquentée (sans le panache d’un Baden-Baden). Très touristique, mais aussi très animée, universitaire, culturelle, musicale et sportive, Aix-la-Chapelle est une ville de charme dont le centre historique est séduisant et mérite une vraie visite.