LA DÉFENSE

La Défense est un rond-point qui s’inscrit dans le prolongement d'un axe urbain majeur, dit « axe historique » : il débute au Louvre, remonte les Champs-Élysées jusqu’à l’Arc de Triomphe, redescend jusqu’à la Seine en franchissant la porte Maillot et en traversant la ville de Neuilly. Cet axe, initié par Le Nôtre sous Louis XIV, est devenu emblématique dans l’organisation urbaine de l’Ouest parisien. C’est en 1958 que fut décidée la création d’un centre d’affaires de dimension mondiale : le quartier de la Défense était né. Parmi les fleurons architecturaux, le CNIT est le témoin des débuts. Son toit voûté prend naissance au niveau de l’esplanade et développe une portée de 218 m pour une hauteur maximale de 50 m. La Grande Arche est le symbole de la fin du XX^e siècle. Elle enjambe l’axe majeur en offrant une façade légèrement décalée. Depuis les premières constructions, la Défense s’est sans cesse transformée et enrichie de nouvelles fonctions. On trouve également un centre commercial, les Quatre Temps, qui avec ses 110 000 m² est l'un des plus importants de l'Île-de-France. Quant à la vaste esplanade, elle accueille aujourd’hui le plus grand musée d’art contemporain en plein air, qui regroupe 60 sculptures monumentales d'artistes comme Calder, Miró, César, Agam. Votre passage doit s'accompagner d'une visite du musée de la Défense qui retrace à travers maquettes, plans et dessins originaux cinquante années d'histoire architecturale au sein du premier quartier d'affaires européen. Mais aujourd'hui, les plus vastes audaces architecturales sont bien les gratte-ciel. Il en sort un nouveau régulièrement, dont la forme, les matériaux ou, parfois, la signification font l'objet de visites. En travaux actuellement, parmi beaucoup d'autres, la tour Hekla, qui devrait d'ici 2022 tutoyer les nuages du haut de ses 220 mètres.