BAZAR D'ISPAHAN

Au nord de la place de l’Imam s’ouvre, par un porche monumental, le bazar royal d’Ispahan (Bazar Qaisâreh), jadis l’un des plus riches marchés d’Asie centrale et qui demeure l’un des plus beaux d’Iran et du Moyen-Orient. Le portail monumental de l’entrée s’élève au fond d’une petite place à pans coupés. Les faïences surplombant la porte figurent un sagittaire, constellation astrale d’Ispahan. La plus grande partie du bazar a été érigée en 1619. Certaines de ses portions sont cependant millénaires. Le bazar relie la place de l’Imam à la mosquée Masjed-é Jame (mosquée du Vendredi), située à plusieurs kilomètres. Places, fontaines, caravansérails, madrasas et mosquées, comme la mosquée Hakim du XII^e siècle, s’intègrent dans cet immense dédale de ruelles couvertes de voûtes de brique, où ne filtre qu’une douce lumière. En s’engageant au cœur de ce labyrinthe intemporel, dans ces allées à l’abri de la chaleur, le monde des artisans se dévoile : orfèvres travaillant des bijoux en argent, chaudronniers fabriquant des objets en cuivre ouvragés, cordonniers, fabricants de khatem kari (marqueteries d’ivoire, de bois et de nacre), miniaturistes mais aussi marchands d’épices et d’herbes du désert... La magie des sons, des couleurs et des odeurs opère.